Golden retriever Beacon é um dos responsáveis pela saúde mental de Simone Biles e outras ginastas norte-americanas durante os jogos de Paris 2024

Em meio a treinamentos, competições e medalhas, as ginastas da delegação norte-americana que está competindo nas Olimpíadas de 2024 contam com um novo membro na equipe: Beacon, um golden retriever que se tornou fonte de apoio emocional para atletas e treinadores. Carinhosamente apelidado de "Goodest Boy" (Bom Menino, em tradução livre), o cãozinho está desempenhando um papel fundamental dentro do programa de saúde mental da Federação Desportiva de Ginástica dos Estados Unidos (USAG, sigla em inglês).

O programa da USAG integra Beacon como um elemento crucial para garantir o bem-estar psicológico dos esportistas, refletindo a preocupação com uma abordagem integral ao cuidado dos atletas. O pet acompanha os atletas tanto nos treinos quanto nas sessões de preparação.

A junção de animais de estimação e saúde mental não é nova e tem sido investigada pela classe médica como uma alternativa terapêutica. De acordo com um estudo do Human Animal Bond Research Institute (HABRI), nos Estados Unidos, 74% dos tutores de animais relataram melhorias significativas em sua saúde mental, atribuídas à estreita relação com seus pets, principalmente gatos e cachorros.

Isso porque a presença do pet pode diminuir significativamente as chances do desenvolvimento de problemas como depressão, ansiedade, sensação de solidão e estresse. Essa relação também promove o aumento da autoestima e estimula as interações sociais entre as pessoas. Os benefícios podem se estender ainda na redução da pressão sanguínea, do colesterol e dos níveis de triglicérides, auxiliando na prevenção de doenças cardiovasculares, segundo estudos do Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e do Instituto Nacional de Saúde (NIH), nos Estados Unidos.

Histórico de cuidados

De acordo com a treinadora e tutora do golden retriever, Tracey Callahan Molar, o animal sempre teve um instinto natural para oferecer apoio. "Ele é atraído por seu nome e possui um senso inato para perceber quando alguém precisa dele." Esse comportamento é característico de cães de terapia, que, como ele, têm a capacidade de sentir e reagir ao estresse das pessoas ao seu redor.

De acordo com o site ESPN, Beacon faz parte de uma iniciativa que busca apoiar os atletas não apenas fisicamente, mas também emocionalmente. Com uma credencial que valida seu trabalho, o golden retriever é visto como uma verdadeira "esponjinha emocional", absorvendo e aliviando o estresse dos indivíduos ao seu redor.

Com o tempo, ele recebeu treinamento específico e certificação pela Pet Partners para seu papel atual. Além de seu trabalho com a equipe de ginástica, Beacon também realiza voluntariado em hospitais locais em Pasadena, Califórnia, onde continua a espalhar conforto e alegria.

A rotina de Beacon é intensa e exige cuidados especiais. Embora receba muito carinho durante o dia, ele segue uma agenda rigorosa que inclui momentos de descanso necessários para manter sua energia e eficácia no apoio emocional.