Pilares pra construção da saúde física e mental do filhote canino

A decisão de trazer um filhotinho pra casa deve sempre ser cuidadosamente planejada. O período ideal para separar o filhote da mãe e dos irmãos é entre a oitava e a décima segunda semana de vida. Acontece que durante este intervalo, o filhote adquire habilidades sociais básicas e recebe os nutrientes essenciais do leite materno, incluindo anticorpos importantes para o sistema imunológico. A interação contínua com a ninhada e a mãe durante este período também é muito importante para o neurodesenvolvimento e construção de personalidade. Estudos mostram que filhotes desmamados antes desse período podem apresentar alterações comportamentais e de saúde devido à interrupção prematura dessas interações críticas.

Outro momento marcante é o da chegada do filhote na casa. Nas primeiras noites, é fundamental proporcionar um ambiente seguro e acolhedor já que a transição pode ser estressante, pois o filhote ainda está se adaptando em um ambiente desconhecido e distante de sua ninhada. Recomento fortemente montar uma suíte, usando um cercadinho e colocando uma caminha confortável com itens do cheiro da mãe (se possivel) para proporcionar a sensação de segurança. Ficar com ele nas primeiras noites pode ser necessário pra ele poder dormir melhor e se sentir mais acolhido. Se for da vontade do tutor acostumar o cão a dormir separado, a preferência então é que o tutor vá dormir lá no ambiente do filhote e não o contrário. Por fim, a manutenção de uma rotina consistente de alimentação e descanso é crucial para estabelecer uma rotina de qualidade, além de apoiar a imunidade, que poderia ser comprometida pelo estresse.

É fato que o neurodesenvolvimento do filhote durante as primeiras semanas na nova casa é um período crítico para a aprendizagem, formação de vínculos e fortalecimento imunológico. Dessa forma, a exposição gradual a diferentes estímulos, incluindo sons, cheiros, pessoas e novos ambientes, deve ser conduzida de maneira controlada e com associações positivas. Evitar situações estressantes ou assustadoras é fundamental para prevenir impactos negativos no desenvolvimento emocional e consequentemente comportamental. Durante essa fase de vida, o filhote passa pela primeira fase do medo que ocorre entre 8 e 11 semanas de vida. Nessa fase o uso de reforço positivo, como petiscos, brinquedos e carinhos, deve ser usado pra recompensar comportamentos desejados e com isso aumentar a frequência e a intensidade dos mesmos.

A principal janela de sociabilização ocorre dos 45 dias e se estende até aproximadamente 5 meses de vida. Esse período é muito importante pra construção da personalidade do animal. Aqui é interessante que sejam feitas interações controladas e positivas com outros cães (devidamente vacinados), pessoas e diferentes ambientes e sons. Essa fase é um período sensível em que o filhote está mais receptivo a novas experiências, tanto comportamentais quanto para construção imunológica. Ou seja, é uma grande oportunidade pro tutor se dedicar pra formação de personalidade desse cão, uma vez que essa receptividade otimista à novos estímulos nunca mais será a mesma depois.